又到了一年中吃小龙虾的季节。要说吃小龙虾，就不得不提湖北潜江。一到夏天，湖北人的餐桌上就少不了潜江油焖大虾这道菜。油焖大虾全国各地都有，可为什么唯独潜江这么火爆？记者登上了列车前往“小龙虾之乡”——潜江，去寻找潜江龙虾火爆的原因。 一下火车，马不停蹄赶往潜江市积玉口镇。该镇是“虾稻连作”小龙虾生态种养模式的发源地，也是潜江小龙虾的主要产地之一。
图为刘明强承包的土地。
走在乡间的小路上，道路两旁几棵零散的水杉树外，都是一望无际的水田，田间有人正在谈生意。记者上去打听，才知刚才看到的水田都是当地“虾老板”刘明强的地。刘明强是名返乡创业的大学生，2015年通过土地流转的方式承包了240亩地入行小龙虾养殖业。他表示，去年和今年的小龙虾销售都异常火爆，很多客户凌晨就赶来基地抢货。每年3月是小龙虾热销的时节，整个积玉口镇的小龙虾市场处于供不应求的状态，虾贩每天的销售量都在5吨以上。
图为客户来取早已预定好的虾苗。
积玉口镇“河长制“ 好水才有好虾
为什么积玉口的小龙虾销售如此火爆？对此现象，积玉口镇镇长刘平说了6个字：好水才有好虾。积玉口镇位于潜江市西北边陲，与荆州市、荆门市接壤。该镇属古云梦泽地区，境内湖泊众多，河流纵横，素有“三河”“四湖”之称，水资源十分丰富。 ”水多“还不够，养殖出好虾更重要的是”水净“。镇长刘平介绍，积玉口镇严格落实河长制度，以保证每段河流都有人员管护，每周都有人员巡查。并有专人疏通河道河渠，以加快水生态、水环境综合治理。一系列措施的实施，让积玉口镇境内河流的水质良好，不像其它地方水藻滋生。刘平说：“现在积玉口镇，只要是有水的地方就可以养鱼。”
据了解，积玉口镇小龙虾养殖面积约5万亩，其中虾稻共作面积约3.5万亩，养殖户约3000多户，每亩纯收益大约3000元。 潜江市授渔虾稻专业合作社联社理事姚勇介绍，近几天全国各地来考察学习的人络绎不绝，每天都要接待好几批，都是冲着积玉口镇优质小龙虾而来。 尽管积玉口镇的小龙虾很出名，可在本地餐桌上确很难看到稻田虾的身影。因为江浙一带商户愿意出高价钱购买，积玉口镇的小龙虾大部分都销往此地。
养殖小龙虾成风潮 农民靠此发家致富
积玉口镇是潜江市唯一的一处丘岗地，因地势低洼，湖泊众多，被称为“水袋子”。200年以前，该镇1/3的低洼田每年只能种一季中稻，其它季节都是荒水面，只能被闲置，于是农民纷纷外出谋生。
从2000年开始，当地农民开始摸索在低洼田养一季小龙虾，然后种一季中稻的“虾稻连作”模式，结果大大增加了收入。由此，“虾稻连作”模式很快在当地发展壮大，众人纷纷效仿，虾农们获利丰厚。 在农产品价格下跌和经济形势总体不乐观的背景下，近两年来小龙虾逆势上涨，市场上对小龙虾的需求有增无减。于是，积玉口人对虾稻模式开展了二次探索，变“一稻一虾”为“一稻两虾”的“虾稻共作”模式。这种模式不仅有效提高了稻田的综合利用率，而且克服了原有“虾稻连作”模式商品虾规格小、产量低、效益不高的缺点。 姚勇介绍，十年前，市场上的小龙虾每公斤才五六块钱，今年积玉口镇的优质虾，约7钱以上的卖出价是每公斤104元，价格涨了将近20倍。镇长刘平说道：“去年小龙虾的销售收入大概是一个亿左右。”
随着小龙虾的产量和价格越来越高，每个虾农的腰包也变得越来越鼓，也引得其他人跟风。据记者了解，如今积玉口镇农民养殖小龙虾已成风潮，仅仅从2014年到2015年一年的时间里，积玉口镇的虾田就新增2000亩，总养殖面积达到了5万亩，养殖户就有3000多户。由于受交通区域、工商资本的影响，目前积玉口镇仍处在整个小龙虾生态产业链的第一环节，主要以生产小龙虾为主，依然处于农户自己捕虾，传统的销售模式。据镇长刘平介绍，湖北省规划的石首到枣阳高速公路在积玉口镇设有出口。目前，S351县道是积玉口唯一一条对外联系通道。2013年，S351由县道升级为省道，预计2017年底会完成该公路的维修改造，能改变积玉口交通区位，为积玉口镇带来更多的人流、物流。刘镇长预测，积玉口的小龙虾产业也会随交通区位变化，迎来下一次腾飞。
另外，积玉口镇今年疏挖了14条主要河渠，改造和新建了144处排水站；改善了农民用电等基础设施建设等等。镇长刘平表示，这一系列措施，都是为了鼓励并保障农民们养殖小龙虾，促进以小龙虾为特色的现代农业发展。